Nous avons tous besoin de respirer l’oxygène (O2) contenu dans l’air pour vivre. L’oxygène n’est toutefois que l’un des nombreux gaz présents dans l’air. Dans l’air ambiant ordinaire, sa concentration est de 20,9 % v/v. Lorsque ce taux chute en dessous de 19,5 %, l’air est considéré comme appauvri en oxygène. À moins de 16 % v/v, l’air est dangereux pour l’être humain.